Supreman for Tomorrow 슈퍼맨 포 투모로우브라이언 아자렐로 지음, 문은실 옮김, 짐 리 그림/시공사
제가 슈퍼맨에 대해 가진 이미지를 간단히 열거해볼까요: 근육맨, 슈퍼하게 강력함, 강철의 사나이, 달라붙는 파란 쫄타이즈에 빨간 빤스. ······그렇습니다, 말하자면 제게 있어 슈퍼맨이 그리 매력적인 히어로는 아닙니다. 물론 그는 스탠더드하죠. 클래식하기도 하고요. 하지만 요즘 세상에 이 오래된 히어로가 얼마나 먹혀들 수 있을까요? 클래식한 이미지의 <수퍼맨 리턴즈>가 기대만큼 흥행하지 않았던 것만 보아도1, 이 모범적인 히어로가 요즘 그다지 '멋지다!'고 받아들여지지 않는다는 점은 명백해 보입니다. 그리고 사실 저에게도, 이 히어로는 배트맨이나 스파이더맨만큼 매력적으로 다가오지는 않습니다. 그런데 왜 이 책을 샀냐고요? 그야 당연히ㅡ 짐 리가 그렸기 때문이죠.
<배트맨: 허쉬>를 감상할 때 언급했는데, 적절히 힘이 있으면서도 미국 만화다운 짐 리의 그림체는 보는 것만으로도 즐거움을 선사해줍니다. 미국 만화가 많이 그렇듯, 구도와 색채 (이 <슈퍼맨 포 투모로우>에서 색칠은 스콧 윌리엄스가 맡았습니다만)를 감상하는 것만으로도, '그림' 자체를 즐거워하는 사람에게 만족을 안겨주죠. 일단 무엇보다 짐 리의 그림은 믿을만하다는 게 <배트맨: 허쉬>를 보고 난 제 감상이었기 때문에, 단독으로만 따질 때 그리 좋아하지는 않는 히어로인 슈퍼맨의 이야기였음에도 불구하고 <슈퍼맨 포 투모로우>를 구입하는 게 그리 걱정되지 않았습니다.
"정신이 나간 거 아니에요?" 이게 슈퍼맨 이야기를 한 번 써보지 않겠느냐는 짐 리의 질문에 대한 브라이언 아자렐로 (스토리 작가)의 첫 답변이었다고 합니다. 슈퍼맨이 정말 오래되었으며, 이전처럼 매력적으로 받아들여지지 않는다는 사실은 누구보다 그들이 잘 알았겠지요. 그러나 그들은 슈퍼맨을 만들어냈고, 그 결과가 바로 이 <슈퍼맨 포 투모로우>입니다. ······라고 써낸 것에서 짐작하시다시피, 저는 이 만화가 꽤 마음에 들었습니다. 마음에 든 이유요? 아, 물론 그걸 설명해야겠죠.
무엇보다 먼저 마음에 드는 건 일단, 위에서도 말했듯, 그림이 멋지다는 점입니다. 이건 아주 중요하죠. 그리고 스토리는, 이건 1권 (전 2권입니다) 뒤의 소개글을 인용해볼까요: "어느 날 백만 명의 사람들이 흔적도 없이 사라졌고 동요하지 않는 사람은 아무도 없었다. 심지어 슈퍼맨조차도···. 사건이 일어나고 일 년 동안 강철의 사나이는 수많은 질문에 처한다. 모든 질문에 대답하길 원하는 영웅에게 그것은 고문이다. 그리고 액션과 위험이 고조되어 갈 무렵, 거대한 의문이 솟아오른다. 슈퍼맨은 '내일을 위해' 정말로 얼마만큼이나 나아갈 의지가 있는 것일까?" 거창하지만, 어쨌든 읽어보면 단순하게 읽힙니다. 포인트는 이겁니다. 슈퍼맨은 슈퍼하지만, 신은 아니다. 그에게는 가능한 것과 불가능한 것이 있으며, 그가 해내려고 노력하는 일이 꼭 그가 원하는 대로 풀려주지는 않습니다. 그러나 어쨌건, 그는 해야 할 일을, 그리고 할 수 있는 일을 하는 수밖에 없습니다. 이 이야기가 제게 매력적으로 읽히는 이유는, 어떤 사람이라 해도 마찬가지로 갖고 있는 고뇌를 슈퍼맨 역시 가지고 있기 때문에 그와 어떤 의미에서건 동질감을 느낄 수 있기 때문입니다.
어떤 작품이건 그게 중요한 법이죠.
덧. 거대한 힘을 가진 이가 가지는 책무에 대해서도 좀 나오는데, 이건 뭐랄까 히어로에 대해 고뇌하는 히어로물이라면 필연적으로 나오게 되는 게 아닐까 싶습니다. 어쨌든 슈퍼맨도 그리 속편해 보이지는 않아요. 참 고생이 많습니다.
덧2. 단순한 정의의 상징ㅡ 강력한 우리편으로서가 아니라, 적의 입장에서 보았을 때 슈퍼맨이 어떻게 위압적으로 보이는가도 좀 표현되어 있습니다. 이 감상에 삽입된 표지는 1권의 표지인데, 바로 그 위압적인 슈퍼맨의 모습을 묘사하고 있죠. 전 이쪽도 꽤 마음에 드네요.
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- 현대 감각에 맞게 다소 빛바랜 컬러의 수트를 입혔던 슈퍼맨의 모습에도 불구하고, 이 히어로의 귀환은 그리 성공적이진 못했습니다. 때문에 슈퍼맨 영화를 리셋해서 다시 만든다는 이야기를 들었습니다만······ 정확하게 자료가 있는 건 아니라 분명하진 않습니다. [본문으로]
