무기영국왕립무기박물관, DK <무기> 편집위원회 지음, 정병선, 이민아 옮김, 리처드 홈 감수/사이언스북스
이 책에는 다음과 같은 부제가 달려 있습니다: '돌도끼에서 기관총까지 무기 대백과사전'. 말 그대로 이 책은 무기 대백과사전입니다. 전세계, 고대-중세-근세-혁명의 시대-현대를 거치는 시기 동안 사용된 무기와 갑주 등을 큼지막한 사진과 함께 설명하고 있습니다. 그저 단지 무기만을 보여주는 것만이 아니라 그 무기가 사용된 시대의 상황에 대해서도 중간중간 서술이 붙어있어 지식 습득에 보다 도움이 되죠.
이런 책은 사실 저처럼 쓰려는 글에 무기를 서술할 필요가 있는 사람인 경우 확실히 유용합니다. 시대와 장소별로, 어떤 무기가 어떻게 사용되었으며 어떤 무기 다음에 어느 무기가 나와야 옳은지 알 수 있게 해주거든요. 장소에 어울리지 않는 무기가 등장하거나, 그 무기 전에 개발되었어야 할 것이 나와있지 않은데도 특정 무기가 나와버리는 사태를 방지할 수 있습니다.
그리고 저와 같이 특정 용도로 이용하기 위한 자료로 사용하기 위해서가 아니라고 해도, 이 책은 '문명'을 이해하는 데에 또한 도움이 됩니다. 인간이 있는 곳에는 싸움이 있기 마련이고, 전쟁이 있기 마련입니다. 그리고 그 전쟁에 쓰여진 도구는 문명의 발전에 따라 점점 향상되어갔죠. 특정한 소재 (돌, 나무, 청동, 철)가 필요하고 그것을 다루는 기술의 발전이 필요합니다. 이 책의 순서를 따라 무기의 발전을 읽다 보면 그 무기가 사용되고 있는 시대도 같이 느낄 수 있게 됩니다. 그리고 이 책을 다 읽고 나면 이제 다른 역사책에서 전쟁을 읽을 때에 그 전쟁의 형태가 어떠했으며 그때의 전술이 어떤 식이고 왜 그런 식이어야 했는지도 보다 잘 이해할 수 있게 되죠.
그런 책입니다. 전쟁이나 무기에 관심이 있으신 분이라면 사서 후회하시지 않을 겁니다. 유일한 단점은 가격이 좀 세다는 건데, 300x250mm의 사이즈에 360페이지인데 올컬러라는 걸 감안하면 투자할 만한 가치는 있다고 생각되네요.
